Ja, leeftijd is belangrijk. Artikel 4 van het verdrag stelt dat het verdrag houdt op van toepassing te zijn zodra het kind de leeftijd van 16 jaar bereikt. Dat betekent dat een proces dat is begonnen toen het kind bijna 16 jaar oud was, geen nut heeft wanneer het kind 16 jaar wordt voordat er een rechterlijke beslissing is.
De leeftijd van het kind kan ook op andere manieren van belang zijn.
Kinderinterview
In een internationale kinderontvoeringszaak bijvoorbeeld zal de Nederlandse rechter het kind uitnodigen voor een verhoor als het kind zes jaar of ouder is. Is het kind jonger dan zes jaar, dan kunnen de ouders de rechtbank verzoeken het kind te horen.
Art. 13 deel 1 b van het verdrag
Artikel 13, lid 1, onder b), van het Verdrag bepaalt dat de terugkeer van een ontvoerd kind door de rechter kan worden geweigerd indien er een ernstig risico bestaat dat het kind bij zijn terugkeer naar het land waar het zijn gewone verblijfplaats heeft aan een lichamelijk of geestelijk gevaar wordt blootgesteld, of op andere wijze in een ondraaglijke toestand wordt gebracht.
De jonge leeftijd van een kind kan hierbij van belang zijn. De jonge leeftijd van een kind kan in dit verband van belang zijn, maar is op zichzelf niet doorslaggevend. Naast de jonge leeftijd zullen er bijkomende omstandigheden moeten zijn. Dit is ook het geval wanneer een zeer jong kind na terugkeer in het land van herkomst van de ontvoerende ouder wordt gescheiden omdat deze niet terugkeert. De jonge leeftijd op zich is niet voldoende om te concluderen dat het kind bij terugkeer in een ondraaglijke toestand zal verkeren.